Appendektomie

Was ist eine akute Appendizitis?

Die akute Appendizitis hat eine facettenreiche Geschichte, die von wichtigen medizinischen Entwicklungen geprägt ist. Die vermiforme Appendix wurde erstmals 1492 in den anatomischen Zeichnungen von Leonardo da Vinci gezeigt, die aber erst im 18. Jahrhundert veröffentlicht wurden. Die Existenz des Appendix im menschlichen Körper wurde offiziell 1521 von Berengario da Carpi beschrieben. Die Rolle des Appendix bei Bauchkrankheiten blieb jedoch lange Zeit unklar.

Anfang des 18. Jahrhunderts wurden Bauchentzündungen meist dem Zäkum zugeschrieben und mit Begriffen wie “Tiflitis” bezeichnet. Dass die Appendizitis als eigenständiges klinisches Bild nicht erkannt wurde, begrenzte die Behandlungsansätze. Erst 1735 markierte die erste dokumentierte Appendektomie durch Dr. Claudius Amyand einen Meilenstein: Er entfernte erfolgreich den Appendix eines 11-jährigen Jungen, der eine Nadel verschluckt hatte und dadurch eine Perforation erlitt.

Im 19. Jahrhundert nahm das Wissen über die Appendizitis rasant zu. 1886 zeigte der Pathologe Reginald H. Fitz von der Harvard Medical School, dass die sogenannte „Tiflitis“ tatsächlich vom Appendix ausging und prägte den Begriff “Appendizitis”. Fitz betonte die Bedeutung früher chirurgischer Eingriffe, wodurch Komplikationen reduziert werden konnten.

Auf Fitz’ Forschungen aufbauend, entwickelte der Chirurg Charles McBurney 1889 die Diagnose und Behandlung der Appendizitis weiter. Er beschrieb das charakteristische Wandern des Schmerzes in den rechten Unterbauch und entwickelte die nach ihm benannte McBurney-Inzision – eine Technik, die postoperative Komplikationen verringerte und ein Grundpfeiler der modernen Chirurgie wurde.

1983 führte der deutsche Gynäkologe Kurt Semm die erste laparoskopische Appendektomie durch und revolutionierte damit die minimalinvasive Behandlung der Appendizitis.

Wie entsteht eine akute Appendizitis?

Akute Appendizitis beginnt meist mit einer Verstopfung des Appendixlumens durch Fäkaliten, lymphoide Hyperplasie, Fremdkörper, Parasiten oder selten Tumoren. Fäkaliten und lymphoide Hyperplasie sind die häufigsten Ursachen. Die Verstopfung führt zur Ansammlung von Schleim im Appendix und erhöht den Druck im Lumen. Dies behindert den venösen Abfluss, führt zu einer venösen Kongestion und Schwellung der Appendixwand.

Der Druckanstieg nach der Obstruktion stört die Durchblutung der Wand und verursacht Ischämie. Die geschwächte Schleimhautbarriere erleichtert das Eindringen von Bakterien ins Gewebe, wobei insbesondere Escherichia coli und Bacteroides fragilis eine schnelle Ausbreitung der Entzündung bewirken. Die resultierende Entzündung verstärkt das Ödem und kann zu Thrombosen kleiner Gefäße führen.

Erreicht der Entzündungsprozess die Serosa des Appendix, wird das parietale Peritoneum gereizt und es treten die typischen Schmerzen im rechten Unterbauch auf. Ohne Behandlung führen der erhöhte Druck und die bakterielle Ausbreitung zu Gangrän und schließlich zur Perforation. Die Freisetzung des Appendixinhalts in die Bauchhöhle kann eine diffuse Peritonitis oder einen lokalisierten Abszess verursachen.

In manchen Fällen kann sich eine Appendizitis auch ohne deutliche Verstopfung entwickeln. Virale Infektionen können beispielsweise Schleimhautulzerationen verursachen und eine Entzündung auslösen. Auch neuroimmune Mechanismen könnten eine Rolle spielen, da die neuroendokrine Struktur des Appendix auf ein Zusammenspiel zwischen Nervensystem und Immunsystem hindeutet. Solche Mechanismen machen die Pathophysiologie der Appendizitis komplexer und könnten neue therapeutische Ansätze eröffnen.

Was sind die Symptome einer akuten Appendizitis?

Das auffälligste Symptom der akuten Appendizitis sind Bauchschmerzen, die typischerweise stufenweise fortschreiten. Zu Beginn treten die Schmerzen oft diffus um den Bauchnabel (periumbilikal) oder im Oberbauch (epigastrisch) als unspezifisches Unwohlsein auf, verursacht durch die Dehnung des Appendix und viszerale Nervenreizung. Innerhalb von 4 bis 12 Stunden wandern die Schmerzen in den rechten Unterbauch (rechter Unterbauch/McBurney-Punkt), was mit der Ausbreitung der Entzündung auf das parietale Peritoneum zusammenhängt. Die Schmerzen werden im Verlauf stärker und verschlechtern sich bei Bewegung, Husten oder Niesen. Patienten bevorzugen daher meist Ruhe.

Häufig treten gastrointestinale Begleitsymptome auf. Appetitlosigkeit ist eines der frühesten Symptome der akuten Appendizitis. Übelkeit und Erbrechen folgen meist nach Beginn der Schmerzen und verlaufen oft mild. Veränderungen der Stuhlgewohnheiten wie Durchfall oder Verstopfung sind möglich, aber weniger spezifisch.

Mit Fortschreiten der Krankheit kann leichtes Fieber (37,5–38,5 °C) auftreten. Hohes Fieber deutet auf eine Perforation oder schwere Infektion hin. Entzündung und Schmerzen können auch eine Tachykardie (erhöhte Herzfrequenz) verursachen.

Bei der klinischen Untersuchung sind bestimmte Zeichen wichtig: Druckschmerz und Rebound-Phänomen am McBurney-Punkt weisen auf eine Peritonitis hin. Das Rovsing-Zeichen (Schmerzen im rechten Unterbauch bei Palpation des linken Unterbauchs), Psoas- und Obturatorzeichen helfen bei der Lokalisation und Beurteilung der Schmerzen.

Bei Kindern sind die Symptome weniger spezifisch und bei älteren Menschen oft nur schwach ausgeprägt. Schwangere können durch die Verlagerung des Appendix Schmerzen im Oberbauch verspüren, was die Diagnose erschwert.

Wie wird eine akute Appendizitis diagnostiziert?

Die Diagnose einer akuten Appendizitis beruht auf einer sorgfältigen Anamnese, körperlichen Untersuchung, Laboruntersuchungen und bildgebenden Verfahren. Zunächst werden die Beschwerden des Patienten genau erfasst und der Beginn der Symptome bestimmt. Das charakteristische Wandern der Schmerzen vom Nabel in den rechten Unterbauch ist ein typisches Merkmal. Begleitende Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit und leichtes Fieber werden mitbeurteilt.

Die körperliche Untersuchung ist entscheidend: Druckschmerz, Rebound-Phänomen und Muskelabwehr im rechten Unterbauch sprechen für eine Appendizitis. Bestimmte Untersuchungsmanöver wie das Rovsing-, Psoas- und Obturatorzeichen unterstützen die Diagnose.

Laboruntersuchungen liefern unterstützende Hinweise: Leukozytose, erhöhte Neutrophilenzahl und erhöhte CRP-Werte deuten auf eine Entzündung hin, sind aber nicht spezifisch und müssen im Kontext der klinischen Befunde interpretiert werden.

Bildgebende Verfahren sind besonders bei unklaren Fällen entscheidend. Ultraschall ist die Methode der Wahl bei Kindern und Schwangeren, um eine vergrößerte Appendix, Appendikolithen oder periapendikuläre Flüssigkeit nachzuweisen. Bei Erwachsenen wird häufig die Computertomographie (CT) eingesetzt, die eine hohe Genauigkeit bietet. Die Magnetresonanztomographie (MRT) ist eine strahlungsfreie Alternative bei bestimmten Patientengruppen.

Klinische Scores wie der Alvarado- oder AIR-Score können die Diagnosegenauigkeit durch die Kombination von klinischen und Laborbefunden erhöhen.

Wie wird eine akute Appendizitis behandelt?

Die gängigste Behandlungsmethode bei akuter Appendizitis ist die Chirurgie. Die Appendektomie – die chirurgische Entfernung des Appendix – ist die definitive Therapie und wird entweder offen oder laparoskopisch durchgeführt.

Bei der offenen Appendektomie wird am McBurney-Punkt ein 5–10 cm langer Schnitt gesetzt, um Zugang zum Appendix zu erhalten. Diese Methode wird besonders bei Komplikationen wie Perforation oder Abszess bevorzugt. Der Chirurg entfernt das infizierte Gewebe und kontrolliert die Bauchhöhle. Der Operationsbereich wird gründlich gereinigt und die Wunde sorgfältig verschlossen.

Die laparoskopische Appendektomie ist eine minimalinvasive Technik, bei der kleine Schnitte gesetzt und spezielle Instrumente eingeführt werden. Vorteile sind geringere postoperative Schmerzen, schnellere Erholung und ein besseres kosmetisches Ergebnis. Das Risiko für intraabdominale Abszesse ist im Vergleich zur offenen Chirurgie jedoch geringfügig erhöht. Sie wird meist bei unkomplizierten Fällen eingesetzt.

In den letzten Jahren wird bei unkomplizierter Appendizitis auch die alleinige Antibiotikatherapie als Alternative zur Operation untersucht. Bei ausgewählten Patienten kann dies die Symptome erfolgreich lindern, allerdings besteht ein hohes Rezidivrisiko und bei Appendikolithen ist diese Methode meist unwirksam. Nicht-chirurgische Behandlungsoptionen erfordern daher eine sorgfältige Patientenauswahl und eine genaue Diagnose.

Was sind die Komplikationen der akuten Appendizitis?

• Perforation (Durchbruch):

Unbehandelt kann die Entzündung fortschreiten, die Wand des Appendix schwächen und zum Durchbruch führen. Danach breiten sich infizierte Materialien in der Bauchhöhle aus. Dies tritt meist innerhalb von 36 Stunden nach Symptombeginn auf und erhöht das Risiko schwerer Komplikationen erheblich.

• Peritonitis:

Nach einer Perforation breiten sich Bakterien und entzündliche Flüssigkeit im Bauchraum aus und führen zu einer Bauchfellentzündung (Peritonitis) mit starken Schmerzen, Abwehrspannung, Fieber und potenziell lebensbedrohlichem Verlauf. Ohne Behandlung kann rasch eine Sepsis entstehen.

• Abszessbildung:

Nach dem Durchbruch kann sich ein lokalisierter Abszess bilden, um die Infektion abzugrenzen. Anhaltendes Fieber, lokalisierte Schmerzen und Druckempfindlichkeit sind typisch. In der Regel ist eine chirurgische Drainage sowie eine unterstützende Antibiotikatherapie notwendig.

• Sepsis:

Breitet sich die Infektion über die Blutbahn aus, entsteht eine Sepsis – eine schwere systemische Entzündungsreaktion mit Organversagen und hoher Sterblichkeit. Sepsis erfordert eine sofortige Behandlung.

• Darmverschluss:

Verwachsungen nach Appendizitis oder Operation können zu mechanischem Darmverschluss führen, was durch aufgeblähten Bauch, Erbrechen und schwere Verstopfung gekennzeichnet ist und eine chirurgische Behandlung erfordern kann.

• Fruchtbarkeitsprobleme bei Frauen:

Beckeninfektionen und Verwachsungen können das Risiko für Unfruchtbarkeit oder Eileiterschwangerschaften bei Frauen im gebärfähigen Alter erhöhen. Dies ist eine mögliche Langzeitkomplikation einer perforierten Appendizitis.

Wann kann eine akute Appendizitis behandelt werden?

Die Therapieplanung hängt vom klinischen Verlauf, Komplikationen und dem Allgemeinzustand des Patienten ab. Entscheidend ist, ob die Appendizitis kompliziert oder unkompliziert verläuft.

• Unkomplizierte akute Appendizitis:

Hier liegt eine lokale Entzündung ohne Perforation, Abszess oder Peritonitis vor. Die chirurgische Entfernung des Appendix ist der Goldstandard, da sie Rezidiven vorbeugt und eine definitive Lösung bietet. Neue Studien zeigen, dass bei ausgewählten Patienten auch eine antibiotische Therapie möglich ist – diese birgt jedoch ein höheres Rückfallrisiko als die Operation.

• Komplizierte Appendizitis:

Bei Perforation, Abszess oder diffuser Peritonitis ist ein Notfalleingriff erforderlich. Die Appendektomie entfernt die Infektionsquelle und verhindert eine Ausbreitung der Infektion. Verzögerte Operationen erhöhen das Risiko schwerer Komplikationen und Tod.

• Appendikolith-assoziierte Appendizitis:

Liegt ein verkalkter Fäkalstein im Appendix vor, ist das Komplikationsrisiko besonders hoch. In diesen Fällen sollte die Operation geplant werden, bevor es zur Perforation kommt. Eine alleinige Antibiotikatherapie reicht meist nicht aus.

• Nicht-operative Therapie:

Bei unkomplizierter Appendizitis kann eine antibiotische Behandlung eine Alternative sein, insbesondere wenn das Operationsrisiko hoch ist oder der Patient dies wünscht. Diese Methode erfordert sorgfältige Patientenauswahl und engmaschige klinische Überwachung, da etwa 20–30 % der Patienten innerhalb eines Jahres doch operiert werden müssen.

Wann kann eine akute Appendizitis nicht behandelt werden?

Obwohl in den meisten Fällen eine schnelle Operation notwendig ist, gibt es Situationen, die die Therapie einschränken können – abhängig vom Allgemeinzustand und Begleiterkrankungen des Patienten.

Die chirurgische Behandlung (Appendektomie) erfordert eine Vollnarkose, die bestimmte Risiken mit sich bringt. Patienten mit schweren Herz- oder Lungenerkrankungen können die Narkose unter Umständen nicht tolerieren. In Fällen hämodynamischer Instabilität muss zunächst eine Stabilisierung erfolgen.

Bei nicht korrigierter Gerinnungsstörung oder Blutungsneigung sollte die Operation verschoben und zunächst eine geeignete medikamentöse Behandlung eingeleitet werden. Bei Patienten mit mehreren vorausgegangenen Bauchoperationen und starken Verwachsungen besteht ein erhöhtes Risiko für Verletzungen benachbarter Organe.

Bei entzündlichen Darmerkrankungen im Zäkum muss der Eingriff besonders vorsichtig erfolgen, um eine Verschlimmerung zu vermeiden. Nicht-operative Therapien (NOM) können bei bestimmten Formen der Appendizitis in Erwägung gezogen werden, sind jedoch bei komplizierten Verläufen meist nicht erfolgreich.

Eine positive Schwangerschaft erfordert eine individuelle Bewertung der Sicherheit und Wirksamkeit der NOM. Bei Patienten mit chronischen oder intermittierenden Bauchschmerzen kann eine NOM die Diagnose verzögern.

Wie verläuft die Genesung nach einer akuten Appendizitis?

Der Genesungsprozess nach der Behandlung hängt von der gewählten Operationstechnik, Komplikationen und dem Allgemeinzustand ab. Die laparoskopische Appendektomie wird heute häufig bevorzugt, da sie eine schnellere Erholung und weniger Schmerzen bietet. Nach solchen Eingriffen können Patienten meist nach kurzer Zeit wieder ihre täglichen Aktivitäten aufnehmen. Bei komplizierten Fällen wie Perforation oder Abszess ist die Erholungsphase länger und erfordert eine engmaschige Überwachung.

Frühe Mobilisation nach der Operation beschleunigt die Heilung und beugt Komplikationen vor. Durch multimodale Schmerztherapie werden Patienten frühzeitig zur Bewegung motiviert, was die Darmfunktion unterstützt und das Thromboserisiko senkt. ERAS-Protokolle (Enhanced Recovery After Surgery) fördern die frühe Nahrungsaufnahme und eine rasche Entlassung.

Zur Vermeidung von Komplikationen nach der Operation ist eine sorgfältige Überwachung auf Infektionszeichen an der Wunde besonders bei komplizierten Fällen unerlässlich. Die unkritische Gabe von Antibiotika sollte vermieden werden, um Resistenzen vorzubeugen – Antibiotika sollten gemäß Leitlinien nur bei Risikopatienten eingesetzt werden.

Patienten müssen nach der Entlassung detailliert über mögliche Komplikationen, Wundpflege und Aktivitätseinschränkungen informiert werden. Die Rückkehr zu normalen Aktivitäten und Sport sollte schrittweise erfolgen. Bei Kontrollterminen wird der Heilungsverlauf beurteilt und ggf. eine weitere Anleitung gegeben. Bei unkomplizierten Fällen ist eine Entlassung am selben Tag mittlerweile sicher möglich und verbessert die Patientenzufriedenheit.

Wie kann eine akute Appendizitis verhindert werden?

Obwohl die Verhinderung der akuten Appendizitis nicht vollständig möglich ist, kann das Risiko durch bestimmte Lebensstil- und Ernährungsgewohnheiten gesenkt werden. Eine ballaststoffreiche Ernährung ist ein wichtiger Schutzfaktor. Ballaststoffe regulieren die Darmfunktion und helfen, die Bildung von Fäkaliten zu verhindern, die eine Appendizitis auslösen können. In Bevölkerungsgruppen mit regelmäßiger Aufnahme von Obst, Gemüse und Vollkornprodukten ist die Appendizitisrate besonders niedrig. Dagegen erhöht eine Ernährung mit raffinierten Kohlenhydraten und wenig Ballaststoffen das Risiko. Eine ausgewogene Ernährung unterstützt nicht nur die allgemeine Darmgesundheit, sondern verringert auch die Wahrscheinlichkeit einer Appendizitis.

In manchen Fällen kann eine prophylaktische Appendektomie erwogen werden, beispielsweise bei Personen, die in abgelegenen Gebieten ohne schnelle medizinische Versorgung leben oder bei Hochrisikopatienten während anderer Operationen. Diese Option birgt aber eigene Risiken und sollte immer mit einem Expertenteam besprochen werden.

Bei Patienten mit Appendiksmassen oder Abszessen werden zunächst konservative Therapien wie Antibiotika und Drainage bevorzugt. Eine Intervallappendektomie – Wochen nach dem ersten Ereignis – kann zur Rezidivprophylaxe sorgfältig abgewogen werden. Für die meisten Patienten wird jedoch keine routinemäßige Intervallappendektomie empfohlen, sondern ein individualisiertes Therapiekonzept bevorzugt.

Frühe Diagnose ist entscheidend zur Vermeidung von Komplikationen. Die Sensibilisierung der Bevölkerung für Symptome wie rechtsseitige Unterbauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen oder Fieber trägt dazu bei, rechtzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Informationskampagnen können die Früherkennung und rechtzeitige Behandlung fördern.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange dauert eine Operation bei akuter Appendizitis?

Die Operation dauert in der Regel 1–2 Stunden. Die genaue Dauer hängt von der Operationsmethode (offen oder laparoskopisch) und dem Allgemeinzustand des Patienten ab. Wichtig ist, den Eingriff nicht zu verzögern, da eine unbehandelte Appendizitis zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann.

Zu welchem Arzt sollte man bei akuter Appendizitis gehen?

Akute Appendizitis äußert sich durch plötzlich auftretende Bauchschmerzen und Entzündungszeichen. Bei Verdacht ist eine schnelle Diagnose und Behandlung wichtig, um Komplikationen wie einen Durchbruch zu vermeiden. Zuständig ist die Abteilung für Allgemeinchirurgie, wo die erforderlichen Untersuchungen und ggf. eine Operation geplant werden.

Wie sollte man nach einer Appendizitis-Operation liegen?

In den ersten Tagen nach der Operation empfiehlt sich eine Rückenlage mit leicht erhöhtem Oberkörper, um den Druck auf die Operationswunde zu minimieren und die Heilung zu fördern. Mit abnehmendem Schmerz kann auf die Seite gewechselt werden, jedoch sollten Positionen, die den Bauch belasten, vermieden werden. Kissen oder spezielle Stützen helfen, eine angenehme Haltung zu finden.

Wie lange bleibt man nach einer Appendizitis-Operation im Krankenhaus?

Nach laparoskopischer Operation können Patienten häufig noch am selben oder am nächsten Tag entlassen werden. Nach offener Operation oder bei Komplikationen wie Perforation kann der Krankenhausaufenthalt mehrere Tage dauern. Die Einhaltung der ärztlichen Empfehlungen fördert eine schnelle Genesung.

Was passiert, wenn keine Operation durchgeführt wird?

Ohne Operation kann eine Appendizitis in etwa einem Viertel der Fälle zum Durchbruch führen und Entzündungen im Bauchraum verursachen, was lebensbedrohlich sein kann. Besonders bei älteren Menschen und Kindern ist das Risiko erhöht. Eine rasche Behandlung ist daher unerlässlich.

Was sollte man nach einer Appendizitis-Operation vermeiden?

In den ersten Wochen nach der Operation sollten schwere Lasten und belastende Bauchmuskelübungen vermieden werden. Besonders das Heben von mehr als 5 kg kann die Heilung beeinträchtigen. Solange die Wunde nicht vollständig verheilt ist, sollte man auf Vollbäder und Schwimmbäder verzichten. Beim Gebrauch von verschriebenen Schmerzmitteln sollte auf das Führen von Fahrzeugen verzichtet werden.